1.按产生差压的作用原理分类

    (1)节流式：依据流体通过节流孔使部分压力能转变为动能以产生差压的原理来工作的，其测量元件称为节流装置，是差压式流量计的主流。

    (2)动压头式：依据动压转变为静压原理工作，如均速管流量计。

    (3)离心式：依据弯曲管或环状管产生离心力原理形成的压差来工作，如弯管流量计。

    (4)阻力式：依据流体限力产生的压差原理来工作，其测量元件为毛细管束，又称层流流量计。

    (5)动压增益式：依据动压放大原理工作，如皮托一文丘里管。

    (6)射流式：依据流体射流撞击产生压差原理工作，如射流式孔板流量计。

    2.按结构形式分类

    (1)标准孔板；(2)标准喷嘴.(3)长径喷嘴；(4)经典文丘里管；(5)文丘里喷嘴；(6)锥形入口孔板；(7)1/4圆孔板；(8)圆缺孔板；(9)偏心孔板；(10)楔形孔板；(11)内藏孔板，(12)线性孔板；(13)环形孔板；(14)道尔管；(15)低压损管；(16)通用文丘里管；(17)矩形文丘里管。

    3.按用途分类

    (1)标准节流装置；(2)低雷诺数节流装置；(3)脏污流用节流装置；(4)低压扭节流装置；(5)小管径节流装置；(6)宽量程比节流装置。(7)临界流节流装置，(8)混相流节流装置。

    4.主要特点

    (1)应用最普迫的标准孔板，结构易于复制，简单牢固，性能德定可靠，使用期长，价格低廉；

    (2)应用范围广泛，全部单相流体，包括液、气、蒸汽皆可测量，部分混相流，如气固、气掖、液固等亦可应用，一般生产过程的管道直径，工作状态(压力和温度)皆有产品应用；

    (3)测量元件与差压显示仪表可分开不同制造厂生产，便于专业化形成规模经济生产，它们的结合非常灵活方便。

    (4)测量元件，特别是标准型的，是全世界通用的，并得到国际标准化组织和国际法制计量组织的认可。对标准型测量元件进行的试验研究是国际性的，其他流量计一般仅依靠个别厂家或研究群体进行，因此其研究广度与探度是不可比的。从时间上看，标准型自20世纪30年代由国际标准化组织确定后再也没有改变，这样研究资料及生产实践的积累极其丰富，它涉及的应用范围还没有哪一类流量计可比拟；    (5)标准型节流式差压流量计无须实流校准即可投用；

    (6)目前在各种类型中以节流式和动压头式应用最多，节流式测量元件达数十种之多，新品种不断出现，较成熟的向标准型方向发展，ISO设有专门技术委员会负责此工作。动压头式以均速管流量计为代表近年有较快发展，它是插入式流量计的主要品种；

    (7)测量的重复性、准确度在流量计中属中等水平，由于众多因索的形响错综复杂，难以准确掌握，准确度提高比较困难，

    (8)量程比窄，一般低于1：10；

    (9)现场安装条件要求较高，如需较长直管段长度；

    (10)测量元件与差压显示仪表之间的引压管线为薄弱环节，易产生泄漏、堵塞、冻结及信号失真等故障；

    (11)压投大(指孔板、喷嘴等)，导致能源浪费.

    5.改进

    为弥补上述缺点，近年来进行了一些改进:

    (1)关于量程比的拓宽

    节流式孔板流量计量程比拓宽从两方面着手：a)开发线性孔板或称弹性加载可变压头流量计；b)采用宽量程差压变送器或多台差压变送器并用。

    (2)开发定值节流件

    定值节流件是指每种通径的测量管道配以有限数量的节流件，节流件的直径比(β值)按优先数系选用，每种通径配3~5种β值节流件。定值节流件有许多特点，如改变节流件对号入座的缺陷，节流件可大批量生产，对于廓形节流件(喷嘴、文丘里管)可采用专用加工设备，降低生产成本，为扩大使用创造条件。

    (3)一体化节流式孔板流量计

    把节流装置和差压变送器做成一体，省去压管线，减少故障率，动态特性好，方便安装使用，受到用户欢迎，国外应用普遍，国内亦开始应用。

    (4)安装条件的问题

    节流件中经典文丘里管要求的直管段长度是比较短的(一般5D~1OD)，在直管段长度不能满足的场所可以推广采用。近年缩减直管段长度的流动调整器(整流器)的开发成为国际上的一个热点，并取得长足进展，今后为提高差压流量计的测量准确度配备流动调整器将成为必备的辅助设备。