差压式孔板流量计大致可分为三个部分：一是现场取压部分，包括前后直管段、高级孔板阀、导压管;二是温度、压力、组分的补偿部分，主要包括现场使用压力变送器、温度变送器、天然气组分分析仪计量的实际数据;三是流量的计算部分，指的是使用专用流量计算机(或计算仪)所安装的计量标准程序。
而在实际的应用过程中，当充满管道的流体流经管道内的节流件时流线将在节流件处形成局部的收缩，因而流速就会增加，伴随的静压力降低，于是在节流件的前后便产生了压力差。流体流量愈大，产生的压力差就愈大，以此将压差作为衡量流量的大小的依据。
孔板流量计是测量流量的差压发生装置，配合各种差压计或差压变送器可测量管道中各种流体的流量。孔板流量计节流装置包括环室孔板，喷嘴等。孔板流量计节流装置与差压变送器配套使用，可测量液体、蒸汽、气体的流量，广泛应用于石油、化工、冶金、电力、轻工等部门。
充满管道的流体，当它们流经管道内的节流装置时，流束将在节流装置的节流件处形成局部收缩，从而使流速增加，静压力低，于是在节流件前后便产生了压力降，即压差，介质流动的流量越大，在节流件前后产生的压差就越大，所以孔板流量计可以通过测量压差来衡量流体流量的大小。这种测量方法是以能量守衡定律和流动连续性定律为基准的。
智能节流装置（孔板流量计）是集流量、温度、压力检测功能于一体，并能进行温度、压力自动补偿的新一代流量计，该孔板流量计采用先进的微机技术与微功耗新技术，功能强，结构紧凑，操作简单，使用方便。